En la actualidad son varias las marcas y modelos de equipos de audio que ya no manejan salidas con señales analógicas, pues ahora hacen uso de señales digitales de datos. Analógico o análogo, es un término que se utiliza normalmente para fonógrafos o cintas de audio. Medios digitales incluye CD's, MP3 y DVD de audio, entre otros, lo que nos lleva a que ahora como muchos ya saben las señales son procesadas por un chip en los reproductores creando una reproducción de sonidos de muy buena calidad y los medios de almacenaje duran mucho más tiempo que nuestros viejos medios de audio analógico.
No entraré en detalles de las fidelidades sonoras pues los que estamos en el medio sabemos que muchas veces un acetato grabado en un buen estudio supera por mucho al CD con MP3 y esto es tan simple como el hecho de que las secuencia musicales en formato MP3 o digital están truncas, pues el algoritmo elimina “lo que no sirve” para la percepción humana, dicho de otro modo; simplemente quita las partes inaudibles para nuestro oído.
Escribiendo éstas líneas, recuerdo que hace algunos ayeres me deleitaba con la habilidad de un amigo ingeniero en audio de la desaparecida RCA en México que por una suerte de tremenda práctica y experiencia era capaz de identificar a oídas la diferencia entre una canción en WAP y una en MP3, pues me decía: “- que no oyes que la canción está mocha –“, cuando reproducíamos un MP3.
Nos referiremos pues a la cuestión de la transmisión del audio y no a la cuestión técnica que le da origen, es conveniente que el usuario conozca las características básicas de los cables de audio digital para diferenciarlos de los análogos y explote al máximo el rendimiento de sus nuevos equipos aprovechando el gasto que ha realizado hasta en el último peso.
Existen pues, dos tipos de cables digitales que nos permitirán disfrutar la calidad del sonido reproducido en nuestros equipos desde un buen medio de almacenamiento de datos original.
Estos dos cables vienen en dos sabores: Cable coaxial digital y cable óptico digital también conocido como toslink.
Cable coaxial digital
Los cables coaxiales digitales son actualmente el tipo más común de cable para conexión de audio digital. Se ven similares a los cables RCA análogos que muchas personas utilizan y están familiarizados con, pero entre sus diferencias tenemos que el cable coaxial digital de audio por lo regular es más rígido, con un diámetro mayor al común, pueden ser de longitudes mayores a los más comerciales de 1.8 m y obvio, en su interior transmiten señal digital.
Viene a bien la pregunta de que si un cable coaxial de tv puede usarse para armar un cable coaxial de audio digital. De entrada podemos decir que sí pero quizá para un cable casero si es que ya de plano no hay para más y como una solución “patito”, sin embargo, para aplicaciones de altos vuelos hay que tomar en cuenta cuestiones como la impedancia, la inductancia, capacitancia, velocidad nominal de propagación, el famoso delay, la resistencia DC del conductor, el tipo de soldadura en las terminaciones que dependiendo de la calidad deseada puede ser hasta de plata y cosas más terrenales como la longitud misma del cable. Algo un poco más complejo que el cable de la tv, ¿no?
Bueno, armar un cable cualquier chamaco de secundaria en el taller de electrónica podría decir que lo hace, pero armarlos bien y a nivel profesional para la industria del show business (la artisteada como dicen otros) es otra cosa y bastante seria por cierto.
Los cables coaxiales digitales transmiten señales digitales en forma de pulsos de electricidad. Tienen un hilo o conductor de cobre al centro de un núcleo plástico y están protegidos de la interferencia con la ayuda de un envoltorio de aluminio que rodea dicho núcleo. Algunas veces el envoltorio de aluminio se presenta rodeado de una malla y es aquí donde se pone interesante porque existe más de un tipo de cable coaxial, podría citar más de 10 en este momento, pero a fin de cuentas son los factores que mencionamos previamente los que dictan la elección idónea.
A todo esto una de las mayores ventajas de usar un cable coaxial de buena calidad y no uno estándar de los que ya conocemos es el ancho de banda que puede transmitir, lo que nos permite entregar muchos más datos, lo que nos lleva a calidades de sonido mayores siendo parcos en los detalles técnicos. Dicho de forma sencilla, los cables coaxiales son una buena alternativa en la relación costo-calidad para transmitir audio digital.
Cable óptico digital
El cable óptico digital también llamado SPDIF por las siglas de Sony/Philips Digital Interface del inglés (interfase digital) es la otra opción además del cable coaxial. A este cable óptico también se le conoce como cable Toslink por razones que veremos más adelante.
Es importante que no pierda de vista el hecho de que los cables coaxiales digitales todavía utilizan alambre de cobre para transmitir datos de un componente a otro y es por ello que debido a la física inherente a su construcción tiene limitaciones de transmisión que los cables ópticos no presentan. Los cables ópticos para audio digital son la elección número uno para soluciones profesionales y para entusiastas de la tecnología conocedores de la diferencia que un buen cable hace en equipos de primera línea.
Los cables ópticos digitales no utilizan conductores de cobre para transmitir datos, sino pulsos de luz a través de una fibra óptica. Puesto que no hay interferencia, la señal no se degrada a través de largas distancias y no se debilita. Con los cables ópticos digitales, puede obtener una de las mejores reproducciones de las señales disponibles de este tipo, su precio obvio es mayor a un cable coaxial (en torno al 50% o más), pero si lo que usted busca es la mejor reproducción de sus señales de audio digital el cable Toslink es la mejor tecnología disponible. Los cables ópticos digitales no usan conectores tipo RCA, sino que hace uso lo que se llama Toslink (o EIA-J) que es un conector desarrollado por Toshiba en el año de 1983 del inglés (TOShiba LINK) y de allí su nombre.
La única desventaja de usar los cables digitales ópticos, además del incremento de los precios y de que no se ve afectado por emisiones electromagnéticas, es que estos cables no funcionan óptimamente cuando se doblan a 90 º así que es mejor que sean instalados en secciones fijas y rectas. Lamentablemente no se puede doblar la luz es por eso que al doblar el cable puede haber errores de transmisión, de modo que si usted requiere de instalaciones con curvas y tramas intrincadas lo mejor será que invierta en cables coaxiales.
Elegir Entre coaxial y óptico, ¿Cuál necesito?
Muchos componentes de audio permiten ambos tipos de conectores coaxiales u ópticos de modo que deberá elegir lo que más le convenga apegándose a sus necesidades costo -calidad. Si sus requerimientos demandan lo más excelso de la calidad de audio digital o usted quiere que su equipo retumbe como sala de cine sin interferencias y escuchando los helicópteros pasar por encima de su asiento entonces necesita conectarse por Toslik dando por hecho que cuenta con un equipo con estos puertos y que desarrolla prestaciones de sonido envolvente de 5 u 8 canales por hablar de algo para casa.
Si va más allá entonces lo que acaba de leer ya lo sabía pues el siguiente escalafón es el nivel netamente profesional donde también operamos pero que no abordaremos en esta ocasión.
Añadiremos por último que los cables Toslink son mejores en entornos de grandes interferencias eléctricas ya que no presentan ningún problema de transmisión, del mismo modo son ideales para transmisiones en largas distancias recordando claro el detalle de no tener curvas acusadas o puntos de unión.
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Una nota acerca de cables HDMI (High Definition Multimedia Interface)
Los cables para el protocolo HDMI proporcionan una forma de transmitir las señales de audio digital y en últimas fechas es la mejor solución ya que integra el video en la misma señal ambas en alta fidelidad, pero éste será tema para nuestras siguientes tazas de café ya que es merecedor de un artículo completo.
Saludos cordiales y gracias por leernos.
Ing. Carlos J. M.
Excelente, explicación al tema que estaba buscando, con esto me queda claro que necesito un cable coaxial para audio, debido a que los equipos a conectar están uso sobre el otro por lo tanto tengo que curvar el cable, gracias por aporte. No te puedo manda
México D.F. Precios indexados en pesos mexicanos Los precios ya incluyen IVA
